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Desde os primeiros anos de vida até a adolescência, o desenvolvimento do ser humano é marcado por mudanças rápidas e essenciais. Nesse período a alimentação desempenha um papel de destaque na determinação da saúde, crescimento e bem-estar das crianças e adolescentes. Desde o período de gestação o corpo do bebê necessita de uma demanda de nutrientes para se desenvolver dentro do útero. O leite materno, a introdução de alimentos e a sua evolução são marcados por fases e que todas elas precisam de uma alimentação adequada para crescer e se desenvolver.
A relação entre alimentação e o desenvolvimento de crianças e adolescentes vem moldando o presente e o futuro dessas fases fundamentais da vida. A riqueza presente nos nutrientes dos alimentos desempenha papéis diversos.
Durante a infância uma dieta equilibrada promove o crescimento saudável e a formação de hábitos alimentares positivos preparando o terreno para um futuro saudável. À medida que a adolescência surge a nutrição desempenha um papel no suporte ao crescimento, maturação cerebral e na definição do potencial de cognição. Portanto, a alimentação vai além da simples nutrição. Atua como um investimento valioso na construção ao que se diz respeito de um bom desenvolvimento físico e cognitivo
Os nutrientes são os componentes essenciais dos alimentos que fornecem energia, promovem o crescimento, as funções corporais e mantêm a saúde. As proteínas são os blocos de construção do corpo e são vitais para o crescimento dos tecidos desenvolvimento muscular e produção de enzimas e hormônios.
Cálcio e Vitamina D são fundamentais para o desenvolvimento ósseo e dentário adequado. O cálcio também está envolvido na coagulação sanguínea e na função muscular. O ferro é essencial para a produção de glóbulos vermelhos e transporte de oxigênio. A deficiência de ferro pode levar a problemas de crescimento, anemia e fadiga. Ácidos graxos ômega-3 são para o desenvolvimento cerebral e visual. Eles são encontrados em peixes, nozes e sementes. Vitaminas e minerais uma ampla variedade de vitaminas (A, C, E, K) e minerais (zinco, selênio) desempenham papéis importantes no sistema imunológico, na saúde da pele e na proteção contra doenças.
Uma alimentação saudável durante a infância e adolescência não só promove o crescimento físico, mas também tem impactos duradouros
No desenvolvimento cognitivo os nutrientes como ômega-3 e vitaminas do complexo B são essenciais para o desenvolvimento do cérebro contribuindo para funções cognitivas como aprendizado, memória e concentração.
Ter hábitos alimentares saudáveis durante a infância podem reduzir o risco de doenças crônicas na vida adulta como obesidade, diabetes tipo 2 e doenças cardíacas. A infância é o momento certo para estabelecer preferências alimentares saudáveis. Crianças expostas a uma variedade de alimentos tem mais chances de adotar uma dieta equilibrada.
A educação alimentar desempenha um papel importante no desenvolvimento infantil e adolescente. Pais e educadores tem a oportunidade de ensinar crianças sobre escolhas saudáveis explicando os benefícios de diferentes alimentos e envolvendo-as na preparação de refeições.
A nutrição é um componente essencial do desenvolvimento infantil e adolescente. Alimentar os corpos em crescimento com os nutrientes adequados não apenas promove a saúde física, mas também contribui para um crescimento cognitivo saudável, estabelece bases para hábitos alimentares duradouros e previne doenças futuras. Investir na nutrição das gerações mais jovens é investir em um futuro mais saudável.
